În acel an, Microsoft a creat primul sistem de operare GUI (Graphical User Interface). Sistemul conţinea icoane cu rezoluţia 32 x 32 pixeli şi grafică color. Cel mai interesant feature (care mai târziu dispare din sistemul de operare) a fost icoana animată cu ceas analog.
------------------------------------------------------------------
Windows 2.0x (1987)
La sfârşitul anului 1987, a fost lansată versiunea 2.03 a lui Windows, tot o interfaţă grafică pentru sistemul de operare, de această dată pentru MS-DOS 3. Necesarul de memorie a crescut la 512K. A fost adăugat suportul pentru conversia fonturilor (newfon.exe) şi a fişierelor Paint (cvtpaint.exe) către versiunea 2.0. Tot atunci au apărut şi primele versiuni ale aplicaţiilor Excel şi Word pentru Windows. Modul de alocare era unul de tip real-mode, capabil să lucreze cu un maxim de 1MB RAM.
------------------------------------------------------------------
Windows 3.0 (1990)
Anul 1990 marchează un moment important din istoria Windows – lansarea lui Windows 3.0. A fost primit pe piaţă destul de bine datorită faptului că s-a introdus conceptul de multitasking (într-o versiune incipientă, pentru că nu putem vorbi de un multitasking real). Windows-ul rula în modul protejat, iar alocarea memoriei prin intermediu 386 enhanced mode permitea folosirea hard diskului pentru stocarea anumitor informaţii, lucru ce se foloseşte şi astăzi. Conceptul de memorie swap ca începe să fie pregnant în Windows de acum înainte, cu toate că sistemul de operare suporta până la 16MB memorie.
------------------------------------------------------------------
Windows 3.1 (1992)
Un update la versiunea 3.1 a urmat în anul 1992, care impunea existenţa unui minim de 640Kb de memorie convenţională şi 256Kb de memorie extinsă (vă mai amintiţi de operaţiile de curăţare a fişierelor config.sys şi auto.exec de orice driver inutil că să puteţi folosi Windows-ul şi jocurile vremii?). Hard diskul era necesar cu un minim de 6MB liberi (recomandat 10MB), unităţi floppy de 5,25 inchi sau cele mai noi de 3,5 inchi. Discutăm deja despre suportul pentru EGA, VGA, SVGA, XGA pe lângă Hercules. Procesul de instalare este mai simplu fiind posibilă configurarea manuală a plăcilor de reţea.
------------------------------------------------------------------
Windows 95 (1995)
Windows 95 a fost construit ca primul sistem de operare Windows în care era inclus MS-DOS. Putea fi instalat de pe CD-uri (via MS-DOS sau direct din Windows 3.x), cât şi de pe floppy disc şi nu mai necesita existenţa MS-DOS pe hard disk. Erau suficiente un minim de 4MB RAM, 35-40 MB spaţiu liber pe hard disk, un monitor VGA şi un procesor 386/486. Codul Windows era compus din bucăţi scrise pe 16 biţi şi bucăţi de 32 biţi (pentru asigurarea compatibilităţii aplicaţiilor) care nu funcţionau eficient împreună şi generau des probleme.
------------------------------------------------------------------
Windows 98 (1998)
Următorul pas pe care Windows-ul l-a făcut a fost versiunea Windows 98, lansată la mijlocul anului 1998. Pentru instalare este necesar un procesor de minim 486DX la 66MHz, 16MB RAM şi 225MB spaţiu pe hard disk plus un monitor VGA. Din nou, cerinţele minime erau insuficiente pentru o experienţă mai bună, fiind necesari 32MB RAM în acest sens. Anul următor (1999) Microsoft lansează Windows 98 Second Edition, probabil cel mai bun sistem de operare Windows din seria 9x. Integrarea cu internetul se adânceşte graţie suportului pentru Internet Explorer 5.0 şi Windows Update – o modalitate de obţinere rapidă a driverelor direct de pe site-ul Microsoft. Outlook Express ia locul aplicaţiei Internet Mail pentru managementul e-mail-urilor.
------------------------------------------------------------------
Windows Me (2000)
Windows 98 SE ajunsese un sistem de operare stabil şi de care erau mulţumiţi majoritatea utilizatorilor. Totuşi îi lipsea ceva: un aspect grafic mai plăcut. Nu erau suficiente nici chiar pachetul Microsoft Plus! Şi celebrul desktop cu o pumă, plus setul de icon-uri animate. Aşa se face că Windows Millenium Edition, venit spre sfârşitul anului 2000, s-a concentrat pe cest aspect: aducerea în atenţia utilizatorilor a unor elemente mai plăcute de grafică, asociate interfeţei. Se face acum trecerea la cerinţe hardware către un sistem cu minim format dintr-un procesor la 150MHz, 32MB RAM, CD-ROM, 320MB spaţiu liber pe hard disk, placă de sunet şi placă video VGA. Experienţa optimă de utilizare putea fi atinsă cu un procesor de minim 300MHz, 64MB RAM, 2GB spaţiu hard disk, monitor SVGA împreună cu o placă de sunet şi boxe.
------------------------------------------------------------------
Windows 2000 (2000)
Windows 2000 a venit ca un upgrade semnificativ în lumea Windows NT şi a adus elementele de funcţionalitate din Windows 9x în sistemul de operare orientat către zona business, plus un număr foarte mare de elemente funcţionale complet noi. Active Direcotry este de departe cel mai important element care merită amintit. Windows 2000 a fost lansat în patru versiuni: Professional pentru staţiile de lucru şi laptop-uri, Server, Advanced Server şi Data Server. El mai oferă şi suport pentru hard disk de până la 64GB memorie.
------------------------------------------------------------------
Windows XP (2001)
Microsoft ajunse liderul incontestabil al pieţei sistemelor de operare pentru utilizatorii casnici şi cei business. Devine din ce în ce mai greu să găsească modalităţi şi argumente pe baza cărora să împună noul sistem de operare ca element dezirabil. Sistemul de operare foloseşte kernel-ul 5.1 (preluat de la Windows 2000), peste care este introdusă o interfaţă grafică mai atractivă şi, în plus, sunt adăugate elemente noi pe partea multimedia. Din punct de vedere hardware, Windows XP presupunea un minim de 233MHz, 64MB RAM, 1.5GB liberi pe hard disk, placă video capabilă de o rezoluţie de 800 x 600, placă de sunet. Real, Windows XP funcţiona eficient cu 128MB RAM, o rezoluţie de 1024 x 768, un hard disk de 4GB şi un procesor de 600MHz. Windows XP a avut un număr mare de versiuni, orientate către diverse tipologii de utilizatori: Home, Professional, Tablet PC, Media Center, urmate apoi de versiunile de 64 biţi plus cele marcate N şi care au fost create ca urmare a procesului pe care Microsoft l-a pierdut în faţa Comunităţii Europene şi prin care a fost nevoită să elimine din sistemul de operare Windows Media Player.
------------------------------------------------------------------
Windows Vista (2007)
Sfârşitul anului 2006 şi începutul anului 2007 au marcat lansările lui Windows Vista pentru piaţa OEM, respectiv consumatorii finali. Din nou, Windows se regăseşte în mai multe variante (Home, Home Premium, Business, Enterprise şi Ultimate), în funcţie de piaţa pe care o ţinteşte. Hardware-ul minim cerut de Vista – 1GB RAM, procesor de minimum 1GHz, placă video cu minimum 128MB RAM şi 40GB spaţiu liber pe hard disk plus unitate DVD şi placă de reţea – nu este în măsură să asigure cea mai bună experienţă. Conform testelor făcute, Vista rulează eficient pe 2GB RAM, hard disk de 80GB sau mai mare şi plăci grafice dedicate cu un minim de 128MB RAM plus un procesor de minimum 1.5GHz. De remarcat este faptul că din aces sistem de operare a fost exclus codul pe 16 biţi, el nemaiputând rula direct sub Vista. Scris pe un kernel cu versiunea 6.0, Windows Vista oferă o interfaţă foarte plăcută, cu transparenţă şi efecte 3D. La momentul lansării lui Vista, au fost semnalate două mari probleme: lipsa driverelor (deşi existau peste 32.000 de drivere pregătite în baza de date Windows Update) şi a aplicaţiilor scrise pe acest sistem de operare. În plus Vista necesita o configurare hardware semnificativ diferită de cea din Windows XP – 1 GB de memorie şi un procesor la 2GHz fiind nişte indicatori minimali. Performanţa totală a sistemului de operare lasă de dorit chiar şi cu funcţiile Superfetch şi ReadyBoost (folosirea stick-urilor USB pe post de memorie asociată sistemului – RAM). Rezultatul a fost acela că, în ciuda elementelor avansate de securitate şi design al interfeţei, utilizatorii au fost sceptici şi nu au migrat în masă către Vista.
------------------------------------------------------------------
Windows 7 (2009/2010)
În ianuarie 2009, Microsoft a lansat prima versiune de test public pentru Windows 7, iar utilizatorii s-au înghesuit să o descarce, motiv pentru care serverele de download s-au blocat. Ce aduce însă nou Windows 7 faţă de Vista? Vorbim despre o variantă de test, beta completă din punct de vedere al funcţiilor existente. În mare,este doar un Vista mai finisat şi pare că e mai rapid. În versiunea de test apare un nou taskbar, jump-list, Aero-shake, Aero-peak, Action Center, Internet Explorer 8, Windows Media Player 12, Home Group şi multe altele. Scris pe kernel cu versiunea 6.1, Windows 7 are cerinţe hardware, cu un procesor de minim 1GHz, 1GB memorie RAM, 16GB spaţiu liber pe hard-disk, placă video de minim 128MB, placă de reţea, placă de sunet, unitate DVD. Recomandat fiind un procesor de 1.8GHz, 2GB memorie RAM, 40GB spaţiu pe hard disk, placă de sunet, placă de reţea, unitate DVD sau Blu-Ray şi o placă grafică de 512MB RAM compatibilă DirectX 10.
